로판 좋아하시는 분들, 혹시 '빙의했는데 1년 뒤 죽는 악녀'라는 설정 들어보셨나요? 진부하다고요? 그런데 만약 그 악녀가 죽지 않고 오염된 황무지에서 농사를 짓기 시작한다면 어떨까요?
카카오페이지 뒤적거리다가 표지 속 헤일리가 너무 예뻐서 무심코 들어갔거든요? 그런데 정신 차려보니 3부 완결에 외전 96화까지 제 캐시를 통째로 바치고 있더라고요. '빙의했는데 1년 뒤 죽는다'는 흔한 설정인 줄 알았는데, 갑자기 오염된 땅에서 농사를 짓고 귀염뽀짝 도라지를 육아하는 모습에 그만 반해버렸지 뭐예요.
오염지대에서 시작된 영지 성장물
마론후작의 시작은 전형적인 로판 빙의물입니다. 주인공은 소설 속 최악의 악녀 헤일리에게 빙의하는데, 원작에서 이 캐릭터는 1년 뒤 처형당할 예정입니다. 그래서 보통 악녀로 빙의하면 황궁에서 복수하거나 하는데, 헤일리는 추방당한 황무지에서 도라지 요정이랑 딸기를 심습니다. 생명이 살 수 없는 척박한 땅을 하나씩 정화하며 영지를 키워가는 과정이 웬만한 타이쿤 게임보다 흥미로워요. 억지스러운 버프가 아니라 헤일리만의 생활력으로 일궈내는 성장이어서 더 응원하며 읽게 되더라고요.
'잡식구'의 매력 남주 원픽은 레이카르트
솔직히 처음엔 '이게 무슨 로판이야?' 싶을 수도 있어요. 농사만 주구장창 짓는데 로맨스가 어디 있나 싶더라고요. 그런데 자야 작가님의 필력은 여기서 또 빛을 발합니다. 헤일리 주변으로 매력적인 남성 캐릭터들이 하나둘씩 등장하거든요.
가장 대표적인 인물이 레이카르트 윈터입니다.'잡식구'라 불리는 1번 남주는 처음 등장할 때만 해도 전형적인 피폐 남주 느낌이었는데, 헤일리와 함께 지내면서 점점 '헤일리화'됩니다.점점 귀여워지는 캐릭터이기도 해요.
특히 웃겼던 장면은 레이카르트 가 헤일리가 했던 말을 사골국처럼 우려먹으며 뒤끝을 보이는 부분이었습니다. 무표정으로 무섭다고 소리치는 남주라니, 이런 갭있는 사랑스러운 캐릭터를 어떻게 참습니까. 그렇게 제 마음속 원픽 남자 주인공이 되었습니다.
그 외에도 우리의 영원한 왕자님 마리스, 고위 마족 이브라탄 등 남자 주인공은 더 있습니다. 로맨스 라인은 은근하지만 노골적으로 진행되는데, 헤일리에 대한 감정이 사랑이라기보다는 '추앙'에 가까운 느낌입니다.
저는 이들 사이의 진득하고 집착적이고 상호 경계하면서도 존중하는 미묘한 감정선이 마음에 들었습니다. 전형적인 로판처럼 남녀가 티격태격하다 사랑에 빠지는 게 아니라, 헤일리라는 인물의 매력에 사람들이 하나둘씩 끌려드는 구조거든요.
3부까지 완결 아쉬운 점은?
뒷부분에 가면 신이 된 헤일리가 도라지와 함께 처음 만나 딸기 심던 시절을 추억하는 장면이 나와요. 방대한 스토리가 이어지다 보면 초반의 감성을 잊기 쉬운데, 이 작품은 그 '처음'의 소중함을 끝까지 가져가서 뭉클하더라고요. 로판 안 보는 신랑도 제가 하도 캐시 타령을 해서 제목을 외울 정도니, 몰입감 하나는 보장합니다.
하지만 아쉬운 점도 있습니다. 워낙 가볍고 유쾌하게 읽히는 작품이다 보니, 가끔은 갈등이 너무 쉽게 해결되는 느낌이 들 때가 있습니다. 개인적인 생각으로는 자야 작가님의 필력이면 조금 더 깊이 있는 서사도 충분히 소화하실 수 있을 것 같은데, 그 부분이 살짝 아쉽더라고요. 그래도 이건 정말 사소한 흠입니다.
마론 후작은 현재 3부 완결, 외전 96화까지 완료 (네이버시리즈는 3부 완결까지) 된 대작입니다. 웹소설 플랫폼에서 이 정도로 방대한 세계관을 가진 작품은 흔하지 않아요. 작가님은 연재 방식도 독특합니다. 하루에 한 편씩 꾸준히 올리는 게 아니라, 올릴 때는 10~15편씩 몰아서 올리십니다. 이게 독자 입장에서는 좋아요. 업데이트되는 날이면 무조건 마론후작부터 정주행해도 한참 읽을 거리가 있어서 행복하답니다.
제법 긴데? 지금이라도 정주행을 할까? 하시는 분들이 계신다면 귀여운 도라지와 거대한 로즈마리까지, 상상만 해도 즐거운 캐릭터들이 가득한 것만으로도 추천 이유는 충분할 것 같아요. 유머 코드가 강하면서도 감동까지 챙긴 로판을 찾으신다면 '마론후작'은 후회 없는 선택이 될 거라 생각해요. 단, 저처럼 홀린 듯 소장권을 지를 수 있으니 지갑 조심하세요!