드라마나 소설 보다가 주인공이 위기 상황에서 눈물만 그렁그렁하고 있으면 저도 모르게 채널 돌리고 싶어 집니다. 착하고 순수해서 남주가 구해주길 기다리는 '캔디형' 캐릭터, 솔직히 이제는 좀 지겹잖아요? 저는 회귀든 빙의든, 그 환경을 다 걷어내고 봐도 '이 사람이라면 혼자서도 성공했겠다' 싶은 확신을 주는 캐릭터가 훨씬 매력 있더라고요.
오늘 최근 완결된 <무기의 여왕>의 리뷰를 쓰면서, 로맨스 판타지 장르가 완전히 달라졌다는 걸 체감했습니다. 주인공 에스텔라는 처음부터 끝까지 본인의 전문성과 판단력으로 서사를 이끌어가는 인물이었고, 저는 그 모습에서 <천하제일 곤륜객잔>의 무적의 주인공 '벽우'가 주던 시원함을 다시 느낄 수 있었습니다.
군사 전략가 뺨치는 에스텔라의 '하드캐리'
예전 로맨스 판타지 소설들을 보면 여주인공의 특징이 거의 정해져 있었습니다. 착하고, 순수하고, 누군가에게 보호받아야 하는 존재. 역경 속에서도 웃으며 참아내는 '캔디형' 캐릭터가 주류였죠.
저도 여자지만... 솔직히 이런 설정이 썩 내키지 않더라고요. 회귀하고 빙의하는 설정 자체는 흥미롭지만, 그 환경을 벗겨내고 봤을 때 '이 사람이라면 어차피 성공했을 거야'라는 확신이 드는 캐릭터가 더 매력 있게 다가왔어요. 단순히 운이 좋아서가 아니라, 본인의 능력치가 만렙이어서 어떤 상황에서도 극복할 수 있는 그런 주인공 말이죠.
에스텔라는 특전사 출신답게 머리보다 몸이, 아니 정확히는 전략적인 머리가 먼저 움직입니다. 적의 동태를 살피고, 본인의 나쁜 평판까지 역이용해서 적을 방심하게 만든 뒤 압도적인 화력으로 눌러버리죠. '사교계 암투' 따위로 시간 낭비하지 않고 무기 제조와 용병 계약이라는 실질적인 카드로 승부하는 모습은, 제가 애정하는 <천하제일 곤륜객잔>의 주인공 '벽우'를 볼 때 느꼈던 그 시원함 이상이었습니다.
'보호 본능'을 자극하는 새로운 남주상
일반적으로 로판에서 비극적인 과거와 출생의 비밀은 여주인공의 트레이드마크처럼 여겨졌어요. 여주인공이 불쌍하고 가련한 과거를 가지고 있으면, 남주인공이 그녀를 구원하는 구조가 전형적이었죠. 그런데 <무기의 여왕>은 이 공식을 완전히 뒤집습니다.
하지만 <무기의 여왕>이 정말 신선했던 건 로맨스의 권력 구조를 뒤집었다는 거예요. 보통은 남주가 구원자가 되는데, 여기선 남주 씨엘이 그 '비련의 주인공' 역할을 도맡습니다. 황제의 서자로 태어나 구박받는 씨엘을 능력자 에스텔라가 구원해 주는 구도죠. 여주가 하드캐리하고 남주가 처연하게 그 곁을 지키는 설정, 이거 생각보다 훨씬 설레고 긴장감 넘치더라고요.
경제력이 곧 권력이다
에스텔라는 단순히 싸움만 잘하는 게 아니라, 무기 제작 기술로 영지 경제까지 살려냅니다. 뚱뚱하다고 무시받던 영애가 체력 단련으로 자기 몸을 되찾고, 빙의전 가지고 있었던 노하우를 활용해서 경제적 부흥까지 일궈내요. 이런 과정이 읽는 내내 에스텔라이자 윤서이인 주인공의 매력에 빠져들면서 점점 더 신뢰를 가지게 만들어줍니다. 단순히 운이 좋아서가 빙의했으니 성공했어! 가 아니라, 본인의 전문성으로 가치를 증명해 내는 모습이 현실에서도 선망하는 당당한 여성상과 닮아 있어 더 몰입할 수 있었다고 생각해요.
결국 우리가 웹소설을 통해 보고자 하는 건 '시원함'이 아닐까요? 자신의 능력치로 주변 사람들까지 성공하게 만드는 그 강인함 말이죠. 301화 내내 캐릭터의 일관성을 유지하며 사이다를 퍼부어준 <무기의 여왕>. 답답한 현실을 잊게 해줄 진짜 능력자 여주를 만나고 싶다면, 망설임 없이 에스텔라의 대장정에 동행해 보시길 추천합니다.
<무기의 여왕> 순수한 리뷰가 궁금하시다면?