윤이수 작가님이 돌아오실까요? 2023년 <홍두-왕의 남자들> 이후로 연재 소식이 뚝 끊긴 지 벌써 2년이 넘었습니다. 사극 로맨스를 좋아하는 독자로서 그 공백이 길게 느껴질 수 밖에 없었는데요. 1세대 웹소설 작가로 불리며 <구르미 그린 달빛>을 드라마까지 성공시킨 분이 이렇게 오래 활동을 안하실 줄은 몰랐습니다. 그런데 23년부터 드라마 제작이슈가 계속 오르내렸던 <해시의 신루>가 올해는 나올 수 있다는 이야기가 있어서 다시 한번 드라마든 새로운 작품이건 만날 수 있길 바라는 마음으로 윤이수 작가님의 작품 세계를 보려합니다..
1세대 웹소설 드라마화의 시작, 구르미 그린 달빛
일반적으로 웹소설 드라마화는 최근 몇 년 사이 활발해진 것으로 알고 있지만, 제 기억엔 그 시초를 논할 때 <구르미 그린 달빛>을 빼놓을 수 없다고 생각합니다. 2016년 방영 당시 박보검, 김유정 주연으로 화제를 모았던 이 작품은 네이버 웹소설에서 먼저 큰 인기를 끌었고 웹툰으로도 제작이 되었죠. 저는 드라마가 방영되기 전 이미 쿠키를 엄청 구워서 읽었는데, 솔직히 원작보다는 아쉬운 점이 있는 드라마이긴 했어요. 하지만 개인적으로는 박보검, 김유정님의 연기와 캐미가 그 아쉬움을 달래기에는 충분하지 않았나 싶기도 합니다.
드라마에서는 남녀 주인공 중심의 전개에 집중하다 보니, 원작 소설에서 살아있던 조연 캐릭터들의 매력이 많이 희석된 감이 있었습니다. 특히 김형(곽동연 분)이라는 캐릭터는 원작에서 엄청난 츤데레 매력으로 서브 남주 역할을 톡톡히 했는데, 드라마에서는 비중이 턱없이 줄어들어 제 마음을 아프게 했죠(출처: 네이버 웹소설). 여기서 '서브 남주'란 주인공이 아닌 조연이지만 독자들이 그 캐릭터에게도 감정이입을 하게 만드는 인물을 의미합니다. 또한 라온은 소설 속에 귀엽뽀짝 삽화로 뿅뿅 떠다니는 모습으로 그 캐릭터가 설명되는 부분이 있었는데. 예쁘고 귀엽긴 하지만 삽화에서처럼 미니미 하게 나오지는 못하는 현실성이 있다보니 아쉽게 느껴지기도 했죠.
하지만 드라마화가 의미가 없었다는 이야기는 아닙니다. 웹소설이라는 텍스트 기반 콘텐츠를 시각화하여 대중적 접근성을 높였고, 이후 수많은 웹소설이 드라마와 영화로 제작되는 길을 열었으니까요. 제가 사극 로맨스 장르를 좋아하는 이유 중 하나가 바로 역사적 배경 위에 상상력을 더한 스토리텔링인데, 윤이수 작가님은 효명세자라는 실존 인물을 모티브로 하면서도 상상을 더한 재미를 놓치지 않은 부분이 드라마에서 더욱 잘 드러났다고 봅니다.
탄탄한 서사와 캐릭터 서사가 돋보인 해시의 신루
<구르미 그린 달빛> 이후 윤이수 작가님은 <간택-왕들의 향연>, <해시의 신루> 등으로 작품 활동을 이어갔습니다. 그중에서도 제가 개인적으로 가장 재미있게 읽었던 작품은 <해시의 신루>였습니다. 미래를 예언하는 능력을 가진 여주인공 해루와 참과 거짓을 판별하는 능력을 가진 남주인공 향(문종)의 로맨스를 중심으로, 150편이 넘는 방대한 분량 속에 촘촘한 플롯이 펼쳐졌죠.
이번 리뷰를 쓰려고 준비하면서 다시 읽어보았는데 요즘은 대부분의 웹소설이 회귀나 환생 같은 판타지 설정으로 독자의 대리만족에 집중하는 것과 달리, 윤이수 작가님의 작품은 인물의 성장과 위기 극복 과정이 단단하게 연결되어 있다는 점이 두드러지게 와닿았습니다. 뻔한 것 같아도 서사 구조(narrative structure)가 탄탄하다는 말인데요. 여기서 서사 구조란 이야기가 전개되는 방식과 각 사건이 논리적으로 연결되는 틀을 의미합니다.
주요 특징을 정리하면 다음과 같습니다.
- 역사적 고증을 바탕으로 한 시대 배경 설정
- 출생의 비밀과 신분 극복이라는 클래식한 소재의 재해석
- 주연뿐만 아니라 조연들의 서사까지 유기적으로 연결된 구성
제 경험상 긴 호흡의 웹소설을 끝까지 읽게 만드는 건 작가의 필력과 스토리 전개력입니다. <해시의 신루>는 그 두 가지를 모두 갖춘 작품이었고, 올해 드라마로 제작된다는 소식을 듣고 기대감이 정말 컸습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원). 다만 <구르미 그린 달빛>의 사례처럼 원작의 방대한 서사와 소설이기에 표현할 수 있었던 세세한 디테일들 제한된 회차 안에 얼마나 담겨질지, 어떤 선택과 집중이 이루어질지는 지켜봐야 할 것 같습니다.
윤이수 작가만의 차별화된 매력, 성장 서사
생각해보면 윤이수 작가님 작품의 가장 큰 매력은 '성장 서사'에 있습니다. 주인공이 평민 신분으로 태어나 온갖 역경을 겪지만, 그 과정에서 상처를 극복하고 성장하는 모습이 독자에게 깊은 인상을 남기죠. 단순히 능력치가 높은 주인공이 적을 무찌르는 전개가 아니라, 인간적인 고뇌와 선택의 무게가 느껴지는 캐릭터 아크(character arc)를 그려냅니다. 캐릭터 아크란 등장인물이 이야기 전개 과정에서 겪는 내적 변화와 성장의 궤적을 말합니다.
윤이수 작가님 작품을 믿고 보게 되는 이유는 바로 이 지점이 아닐까 싶어요. 간혹 '모든 게 꿈이었어!' 같은 허무한 결말로 끝나는 경우도 있는데, 윤이수 작가님의 작품은 당연한 듯 이어지는 단단한 스토리와 해피엔딩까지의 과정이 설득력 있게 그려집니다.(아! 개인적으로 믿고 보는 해피엔딩을 선호합니다.) 그리고 시대적 배경을 우리가 아는 조선시대 어느 때로 설정하고 그 위에 허구를 담는 방식이, 한국 독자에게는 더 친숙하게 다가갈 수 있다는 장점이 있습니다.
특히 주목할 점은 역사 왜곡 논란에 대한 작가의 태도입니다. 실존 인물과 사건을 다루다 보면 항상 역사 왜곡 문제가 거론되는데, 윤이수 작가님은 작품 내에서 이것이 픽션임을 분명히 하면서도 역사적 맥락을 존중하는 선을 유지합니다. 이는 창작물의 자유와 역사적 책임감 사이의 균형을 잡는 작가적 역량을 보여주는 부분이라 생각합니다.
2년의 공백, 그리고 기대되는 복귀
2023년 <홍두-왕의 남자들> 이후 윤이수 작가님의 신작 소식이 없는 지금, 사극 로맨스를 사랑하는 독자로서 그 공백이 너무 크게 느껴집니다. 물론 작가님도 창작의 고갈을 느낄 수 있고, 충분한 준비 기간이 필요할 수 있습니다. 하지만 1세대 웹소설 작가로서 쌓아온 입지와 <해시의 신루> 드라마화라는 호재를 생각하면, 조만간 다시 돌아오실 거라는 기대를 버릴 수가 없어요.
솔직히 요즘 웹소설 시장은 너무 빠르게 변화하고 있고, 새로운 작가들이 계속 등장하면서 경쟁도 치열해졌습니다. 하지만 윤이수 작가님처럼 클래식한 감성과 탄탄한 스토리텔링을 동시에 갖춘 작가는 여전히 드뭅니다. 제가 과거 작품들을 다시 찾아보며 그리움을 달래는 요즘, 다른 독자님들도 같은 마음이지 않을까 하는 생각이 들더라고요.
앞으로 윤이수 작가님이 어떤 작품으로 돌아오실지, 그리고 <해시의 신루> 드라마가 원작의 매력을 얼마나 잘 살려낼지 기대하면서 이글을 마무리해보려고 합니다. 사극 로맨스를 좋아하시는 분이라면 지금이라도 윤이수 작가님의 작품들을 읽어보시면 어떨까요?그리고 함께 작가님의 새로운 작품을 응원하는 메시지를 같이 남겨주시면 좋겠습니다.