웹소설 플랫폼에서 조회수 상위권만 찾아보다 보면, 어느 순간 '또 빙의야? 또 회귀야?' 싶을 때가 있습니다. 저도 그런 뻔한 독서 패턴에서 벗어나고 싶어 찾던 중, 제목부터 심상치 않은 <전직 황후가 능력을 (대충) 숨김>을 발견했습니다. 결론부터 말씀드리면, 주인공 엔실렌의 그 '대충' 하는 태도가 진심으로 부러워 죽는 줄 알았습니다.
빙의물인데 복수보다 세무조사가 먼저?
보통 빙의물이라고 하면 새로운 몸에 적응하느라 당황하고 울고불고하잖아요. 그런데 이 소설의 주인공 엔실렌은 다릅니다. 전생에 황후였던 짬바가 있어서 그런지, 리아넬의 몸으로 깨어난 뒤에도 감정 동요 없이 상황 분석부터 딱 끝냅니다.
특히 전생에 자신을 철저히 이용해 먹었던 황제 아실을 다시 마주했을 때가 압권입니다. 저라면 분노 때문에 손부터 떨렸을 것 같고 조연으로 나오는 다른 인물들처럼 속이 터져서 어버버할 것 같거든요. 실제로 직장에서 제 성과를 가로챘던 부장님이 전체 회의에서 자신이 다 한 것처럼 말하는 걸 봤을 대 표정 관리가 안되고 속이 부글부글 끓어올랐던 기억이 났었습니다. 그런데 엔실렌은 냉철하다 못해 차가울 정도로 상황을 판단합니다. 그 모습이 MBTI의 'T'성향 그 자체라, 읽는 입장에서는 '그래서 뭐 어쩔 건데' 하는 태도를 보여주는 것에서 묘한 카타르시스를 느끼게 됩니다.
칼보다 무서운 세금고지서
이 작품이 신선한 이유는 주인공의 주무기가 칼이나 마법이 아니라 바로 '세무조사'라는 점입니다. 엔실렌이 특별과세국이라는 기관의 말단 공무원으로 일하며 탈세와 횡령을 일삼는 악당들을 털어버리는데, 이게 웬만한 무공보다 훨씬 통쾌합니다. 흔히 판타지 소설에서 악당은 칼로 처단하거나 마법으로 날리잖아요. 그런데 여기선 증빙서류, 세금 고지서 한 장이 악당의 재선을 탈탈 터는 무기가 됩니다. 범죄자를 마주해도 엔실렌의 우선순위는 오직 '세금 징수'예요. '응, 넌 나쁜 사람' '그러니까 세금 내세요"
연말정산 할 때마다 머리 쥐어뜯는 우리네 현실과는 차원이 다른, 그야말로 화끈한 금융치료죠. 이런 일관된 캐릭터 설정이 이 소설을 읽기 시작하면 손을 놓을 수 없는 이유랍니다.
완벽주의보다 완벽한 '대충'의 미
제목에 들어간 '대충'이라는 단어, 모두 공감하시는 달콤한 말일거라 생각해요. 엔실렌은 전생에 황후로 너무 빡세게 살아서 이번 생은 힘 빼고 대충 살려고 노력합니다. 심지어 빙의한 자신을 의심하는 지인들에게도 대충 숨겨요. 그런데 역설적으로 주변 사람들은 그녀의 그 '대충' 하는 실력에 경악하며 오히려 더 떠받듭니다.
저도 회사에서 완벽주의로 일했을 때보다, 오히려 마음을 비우고 적당히 선을 그었을 때 평가가 더 좋았던 경험이 있어서 이 부분이 격하게 공감되더라고요. 죽어라 열심히 하면 당연한 것처럼 여기고 여유 있어 보이면 오히려 더 능력 있어 보이는 그 아이러니. 완벽함보다는 적당함에서 오는 '완성의 미학'이랄까요? 저 역시 '대충교'에 입교하고 싶다는 생각이 들 정도로 엔실렌의 태도는 매력적이입니다.
판타지 설정과 현실 디테일 사이의 유머
가끔 '세무 행정이 현실이랑 다르다'는 댓글 지적도 보이던데, 저는 좀 생각이 다릅니다. 왕실이 있고 행정부가 공존하는 판타지 세계관에서 현실과 100% 일치하길 바라는 건 너무 가혹하잖아요. 용어가 조금 틀리면 어때요, 악당들 털어버리는 재미만 있으면 됐지!
이 작품의 진짜 유머 코드는 주인공이 자신의 능력을 숨기고 있긴 한 건지, 아니면 정말 본인은 별거 아니라고 생각하는 건지 그 경계가 모호하다는 것에도 있어요. 자기 능력을 쿨하게 깎아 내리면서도 결과는 완벽하게 만들어내는 그 온도 차이가 읽는 맛이거든요. '360도 돌아서 멀쩡해 보인다'는 식의 마이너한 유머를 즐기는 분들이라면 충분히 만족하실 거예요.
최근에 완결된 작품이라 흐름 끊길 걱정 없이 몰입해서 읽기 좋습니다. 완벽주의에 지쳐 번아웃이 올 것 같거나, 독특한 소재의 사이다 판타지를 찾고 계셨다면 한 번쯤 꼭 읽어보세요. 엔실렌처럼 대충 살면서도 할 말 다 하고 할 일 다 하는 삶, 우리도 한 번쯤 꿈꿔봐도 되지 않을까요? 오늘따라 대충의 미학이 참 부러워지는 하루입니다.