웹소설 읽다가 주인공이 너무 착하거나 답답해서 핸드폰 덮어버린 적 있으시죠? 저도 그런 고구마 구간 못 참는 성격인데, <무기의 여왕>은 첫 화부터 결이 다르더라고요. 특전사 출신 여주인공 에스텔라가 자칭 '신'이라고 칭하는 이의 제안을 단칼에 거절할 때, 전 이미 이 작품에 쿠키를 태운 것에 후회하지 않았습니다.
근육으로 사교계를 평정한 여주
에스텔라의 원래 몸 주인은 동생에게 휘둘리고 무시받던 인물이었습니다. 흔한 빙의물처럼 특전사 출신 윤서이가 죽음과 동시에 에스텔라의 몸에 들어가게 되죠. 빙의를 깨닫고 현실을 확인한 순간 주인공은 바로 다이어트와 체력 단련에 들어가는데, 그 과정이 현실같이 느껴져서 이게 판타지의 탈을 쓴 리얼소설인가 싶기도 했는데요. 보통 빙의물은 미래 지식을 이용하기 바쁜데, 에스텔라는 군인 정신으로 모든 것을 자신의 힘으로 해내고, 위기에 대처하기 위해 상황을 분석하고 미리 덫을 놓습니다. 적보다 한발 앞서 움직이는 그 치밀함이 이 소설 최고의 '사이다' 포인트예요
"무슨 계약이야? 난 거절하는데." 이 한 마디만 봐도 캐릭터가 느껴지시죠? 기대거나 의지하기보단 모든 것을 스스로 결정하고 만들어가는 에스텔라는 지금까지 없었던 여주인공 캐릭터였습니다.
남주가 여주같고, 여주가 남주 같은 묘미
이 작품에서 로맨스는 남주 씨엘과의 관계에서 이루어집니다. 에스텔라가 완벽에 가까운 강자라면, 씨엘은 황제의 서자로 태어나 온갖 수모를 겪는 '비련의 주인공' 역할을 맡았어요. 보통은 여주가 가련하고 남주가 구해주는 식인데, 여기선 그 역할이 바뀌어 있어서 신선했습니다. 에스텔라만으로는 감정적 깊이가 부족할 수 있는 스토리를, 씨엘의 비극적 과거가 채워주면서 작품 전체의 감정선이 풍부해졌다는 점이 또 하나의 매력 포인트라는 생각이 들었어요. 에스텔라의 무뚝뚝한 카리스마와 씨엘의 처연한 순애보가 만나니까 로맨스의 밸런스가 기가 막히더군요. 또한 로맨스가 본격적으로 전개되는 과정도 자연스럽게 에스텔라와 씨엘이 여러 사건들을 지나면서 이해하고 신뢰를 쌓아가면서 점점 서로에게 반해요. 첫눈에 뿅! 이런게 아니라 과정이 급하지 않게 그려졌고, 결혼 후의 관계도 현실감 있게 묘사되어서 '판타지'스럽지 않게 설득이 되는 부분이 있었습니다.
조연들의 아쉬움과 영지물 장르도 섭렵
다 좋았던 작품이지만 아쉬운 점이 있었다면 후반부 전개 속도입니다. 초반에 차곡차곡 서사를 잘 쌓아왔던 것에 비해 몇몇 복선이나 캐릭터 간의 관계성이 뒤에서는 그냥 뭉뚱그리면서 넘어가버린 경향이 있어요.
하르나 카일 같은 용병단 캐릭터들도 각자의 스토리가 있는 것 같았는데 비중이 줄어들고, 갑자기 '좋아했었잖아~' 정도의 언급으로 끝내버리니 응? 이렇게 넘어간다고 하게 되더라고요. 매력이 넘치는 인물들이라 외전에서라도 그들의 뒷이야기를 보고 싶다는 욕심이 남게 되었습니다. 그래도 무기 제작이라는 독특한 소재로 영지를 키워나가는 과정은 다른 영지물에서는 맛볼 수 없는 묵직한 재미가 있었습니다."
이 소설은 여자 주인공이 사회적 편견을 깨고 자신만의 무력과 지략으로 세계를 바꾸는 이야기입니다. 그 과정이 모두 충분한 서사가 있어서 모든 사건들을 납득할 수 있게 만들었으면서도 결과값이 충분히 통쾌하기에 정말 즐겁게 읽었어요. 네이버 시리즈에서 301화로 완결된 작품이라 흐름 끊길 걱정도 없으니 고구마 없이 끝까지 달릴 수 있는 화끈한 걸크러시물을 찾으신다면, 에스텔라의 대장정 속으로 지금 바로 뛰어들어보세요